Obesitas bij kinderen is een complex gegeven. In België is 1 op de 5 kinderen tussen de 2 en 17 jaar te zwaar, waarvan 5,8% procent obesitas heeft. De oorzaken van obesitas op jonge leeftijd zijn dezelfde als bij volwassenen: een hoge calorie-inname, te weinig fysieke activiteit en genetische factoren.

Ernstig overgewicht bij kinderen voorspelt gewichtsproblemen als volwassenen. Kinderen met overgewicht lopen meer risico op:

• Verhoogde bloeddruk en verhoogde cholesterol, waardoor het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten toeneemt
• Verhoogd risico op glucose-intolerantie en diabetes type 2
• Gewrichtsklachten
• Astma en slaapapneu
• Laag zelfbeeld en zelfvertrouwen
• Depressie en angststoornissen

Kinderen groeien niet vanzelf uit het overgewicht. Integendeel. Kinderen met flink overgewicht evolueren vaker naar een hogere BMI zolang de levensstijl niet wordt aangepast. Vroegtijdig ingrijpen kan veel problemen op latere leeftijd voorkomen. Hoe jonger het kind, hoe beter de prognose.

De kinderdiëtist is gespecialiseerd in het begeleiden van kinderen met overgewicht. Op een kindvriendelijke manier promoot de kinderdiëtist een gezonde levensstijl voor het hele gezin.

Auteur: Ellen Nuyens, Vlaamse KinderDiëtist